En amont de la distribution des produits en France, Philagro France a également pour mission l’évaluation et le développement de nouvelles molécules destinées à la protection des plantes.

C'est dans cette perspective que le Centre d’Evaluation Biologique (CEB) a été créé en 1997, pour constituer le Centre Européen d'évaluation précoce au service des actionnaires. Situé à Baccon, près d’Orléans, sur plus de 20 hectares, le site a été choisi pour la qualité de son sol, ses conditions climatiques et son emplacement géographique qui permettent de travailler sur les principales cultures européennes.

Six personnes travaillent en permanence sur ce centre, mais leur nombre monte à 15 pendant la haute saison des travaux agricoles. Les chercheurs de Sumitomo, de Nissan et de Nihon Nohyalu coopèrent régulièrement avec l'équipe locale et participent directement aux études réalisées. Cette organisation rend possible une approche européenne des problèmes. Le CEB fait partie intégrante des outils de recherche au niveau mondial et constitue le pendant de ceux existants en Asie et aux  Etats-Unis .

• Recherche au champ

- 15 hectares  sont consacrés aux cultures annuelles (céréales, maïs, tournesol, pomme de terre, colza…),

- 2 hectares sont consacrés à la vigne (cépages Chardonnay, Gamay, Chenin, Cabernet et Cot),

- 1 hectare aux pommiers (variétés Golden, Gala, Idared et Brookfield)

- 2 serres destinées aux cultures légumières ou à des essais en conditions protégées.

Depuis 1998, des études ont été réalisées au CEB afin d'évaluer de nouvelles molécules pour la protection des principales cultures présentes en France et en Europe. Les essais sont conduits en micro et mini-parcelles et combinent  toutes les techniques d'infestation artificielle pour les maladies et les adventices. Les produits sont testés depuis l'évaluation précoce jusqu’à l’homologation et des essais d’efficacité, de sélectivité, de positionnement, de résistance à la pluie…sont réalisés pour les herbicides, fongicides, insecticides et régulateurs de croissance.

Tous les essais au champ sont réalisés selon la norme BPE certifiée par le Ministère de l'Agriculture français.

Un système d’irrigation entièrement informatisé a été mis en place afin de contrôler l’arrosage pour le développement des cultures et la brumisation pour favoriser les inoculations artificielles.

• Le matériel de traitement

Le CEB dispose de tous les matériels de pulvérisation adaptés à chaque type de culture avec l’objectif de reproduire la qualité des traitements de la pratique.

Tout au long de l'année, les équipements sont réglés et entretenus de façon à garantir une bonne qualité à tout moment.

• Le laboratoire biologique

Le laboratoire biologique permet de produire les inoculums pour les essais au champ, de caractériser les souches de pathogènes et de réaliser des essais avec des nouvelles molécules.

La principale activité du laboratoire consiste à évaluer la sensibilité des champignons aux fongicides (B. cinerea, S. sclerotiorum, S. tritici, P. infestans…). Ces études permettent d'établir le niveau initial de sensibilité aux nouveaux fongicides (ligne de base ou baseline) et de réaliser le suivi de l’efficacité des produits commerciaux.

• Expédition d’échantillons

Cette activité consiste à recevoir, stocker et reconditionner des échantillons de produits expérimentaux qui sont  ensuite envoyés aux expérimentateurs de  PHILAGRO ou aux prestataires d’expérimentation en Europe ou au Japon, dans le respect des normes et de la réglementation transport (ADR - IATA).

Deux personnes au CEB possèdent une certification officielle nécessaire pour la gestion du transport aérien. Chaque année, le laboratoire envoie 850 à 900 colis, soit environ 3000 échantillons de produits.

• Sécurité

Tous les laboratoires et équipements du CEB sont conformes aux dernières exigences en matières de sécurité humaine et du respect de l’environnement. Tous les effluents provenant du laboratoire ou des matériels utilisés pour le traitement ou l’entretien des cultures sont récupérés dans des conteneurs. Une fois par an, tous les produits expérimentaux, les eaux contaminées et les déchets de laboratoire sont collectés et détruits par une entreprise spécialisée certifiée par le Ministère de l'Environnement.